Viñas cuidado ojos:

Sequedad ocular

La sequedad ocular o enfermedad del ojo seco (también llamada síndrome del ojo seco, queratoconjuntivitis seca, queratitis seca o xeroftalmia) es, hoy en día, una de las patologías más frecuentes en las consultas de oftalmología (supone un 30% de las visitas). En los últimos años su prevalencia ha aumentado y se sitúa en los primeros puestos de las enfermedades oculares más comunes a nivel mundial.

La película lacrimal

Con el fin de proteger la superficie ocular de las agresiones externas, nuestro cuerpo posee un complejo mecanismo natural de protección: la película lagrimal.

Las lágrimas están compuestas mayoritariamente por agua, siendo el resto esencialmente sales minerales, algunas enzimas, proteínas, lípidos, etc.

Las lágrimas desempeñan varias funciones: además de su importante acción hidratante y lubricante, mantienen el metabolismo adecuado de la superficie ocular y poseen, asimismo, una acción limpiadora y antiinfecciosa. Las glándulas lagrimales se sitúan sobre cada ojo, detrás del lado externo del párpado superior y son las encargadas de secretar las lágrimas. Con el parpadeo, las lágrimas se extienden sobre la superficie del ojo. Esta lubricación es indispensable para evitar que el párpado pueda dañar la córnea por rozamiento, al abrirse y cerrarse.

Causas del ojo seco

La hiperosmolaridad y la inestabilidad de la película lagrimal son los mecanismos principales por los que se produce el ojo seco. Fundamentalmente distinguimos dos tipos de ojo seco:

Ojo seco por falta de secreción acuosa

El síndrome de Sjögren es una de las enfermedades sistémicas más conocidas que produce este tipo de ojo seco. Se trata de una enfermedad autoinmunitaria que daña las glándulas exocrinas y mucosas, produciendo alteraciones en la película lagrimal. Las principales manifestaciones son el ojo seco, la boca seca (xerostomía) y la artritis. 

El ojo seco por falta de secreción acuosa también puede aparecer como consecuencia de una falta de secreción lagrimal (envejecimiento), una obstrucción del conducto de la glándula lagrimal, un bloqueo del reflejo o bien por el consumo de fármacos sistémicos (antiacné, algunos beta-bloqueantes, anticonceptivos orales, antihistamínicos, etc.).

Ojo seco evaporativo

El ojo seco evaporativo intrínseco puede producirse por causas como la disfunción de las glándulas de meibomio (meibomitis), blefaritis o por la baja frecuencia del parpadeo. Este tipo de ojo seco es muy habitual en mujeres posmenopáusicas debido a los cambios hormonales.

El ojo seco evaporativo extrínseco se produce por los trastornos de la superficie ocular como consecuencia del uso continuado de las lentes de contacto, enfermedades de la superficie ocular, conjuntivitis alérgica, ambiente seco, uso excesivo del ordenador, tras una cirugía refractiva o por el uso crónico de colirios con conservantes, etc.  

¿Cuáles son los síntomas del ojo seco?

Los síntomas clínicos más habituales del ojo seco son la sensación de sequedad ocular, de arenilla y quemazón, que empeoran de forma característica durante el día. También se puede producir una secreción fibrosa, visión borrosa transitoria, fotofobia (sensibilidad a la luz), incomodidad con el uso de lentes de contacto, enrojecimiento y costras en los párpados.

¿Cómo se trata el ojo seco?

Algunos hábitos saludables para tratar el ojo seco son:

Evitar ambientes secos o muy cargados de humo.

Minimizar el uso de aire acondicionado y calefacción.

Usar humidificadores.

Parpadear con frecuencia.

Si el trabajo obliga a pasar muchas horas delante del ordenador, realizar pausas durante la lectura y la exposición a pantallas cada media hora aproximadamente.

Hidratar la superficie ocular mediante el uso de gotas oftálmicas hidratantes.

Mantener una buena higiene palpebral.

Moderar el uso de las lentes de contacto.

Proteger los ojos de la influencia de los agentes deshidratantes (viento o frío) utilizando gafas de sol o lentes, etc.

Si aplicando estas medidas los síntomas de ojo seco no disminuyen, es necesario acudir al oftalmólogo.

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Higiene ocular

Los párpados con sus pestañas y sus glándulas (sebáceas y sudoríparas) y el saco lagrimal son estructuras que protegen al ojo y forman parte de lo que se define como zona periocular. Existen distintas patologías oftalmológicas que afectan a esta área periocular. Para su correcto tratamiento, es indispensable una higiene ocular específica con productos que no produzcan irritación o alergia, y que faciliten su curación.

Blefaritis

Un párpado inflamado, enrojecido e irritado, especialmente en la parte donde nacen las pestañas, nos debe hacer sospechar que hay un problema de blefaritis.

Existen varias causas que pueden estar relacionadas con la aparición de blefaritis. El tipo de piel, la seborrea, los defectos de refracción no corregidos, la hipersecreción de las glándulas de los párpados y estímulos externos como pueden ser el polvo, el humo o el aire acondicionado, son factores que contribuyen frecuentemente a la persistencia de este tipo de inflamación crónica de los párpados.

Síntomas de la blefaritis

El síntoma más característico de la blefaritis es la inflamación y enrojecimiento de los párpados, que a menudo se acompaña de picor y ardor en la zona afectada.

Esta enfermedad también puede venir acompañada de la presencia de otros síntomas como la aparición de caspa en las pestañas o costras, lagrimeo del ojo y sensación de tener arenilla al parpadear.

En las blefaritis es necesario retirar el exceso de descamación y los restos orgánicos y reducir la inflamación e irritación.

¿Cómo prevenir la blefaritis?

Una buena rutina de higiene ocular es parte esencial del tratamiento para la blefaritis.

La higiene de párpados y pestañas debe realizarse a diario y todas las veces que sea necesario.

Se deben usar productos específicos para la limpieza ocular. En ningún caso están aconsejados los lavados con agua y sal o manzanilla.

En la limpieza de párpados y pestañas deben utilizarse toallitas o gasas diferentes para cada ojo y de un solo uso.

Hay que frotar suavemente a lo largo de todo el párpado superior e inferior, de dentro hacia fuera, así como en las pestañas.

Además de la limpieza diaria de párpados y pestañas, en algunos casos puede ser útil la aplicación de compresas calientes sobre los párpados, para facilitar el drenaje y la liberación de la grasa acumulada en las glándulas de meibomio.

El parpadeo forzado y el masaje de los párpados son medidas, complementarias a la higiene, que también pueden contribuir a mejorar los síntomas de la blefaritis. Para masajear los párpados, la técnica más sencilla consiste en presionarlos ligeramente con las yemas de los dedos en dirección descendente, en el caso de los párpados superiores, y en dirección ascendente, en el caso de los inferiores.

Por otro lado, para prevenir las posibles complicaciones derivadas de la blefaritis, es importante tener en cuenta las siguientes medidas preventivas:

Si hay picor en los párpados, no se deben frotar los ojos con las manos, ya que pueden ser fuente de infección y trasladarla de un ojo a otro.

En caso de que la blefaritis haya provocado la caída de pestañas, existen cremas que ayudan a su regeneración.

La inflamación de los párpados puede estar provocada por diferentes sustancias cosméticas que, al entrar en contacto con el ojo, provocan una reacción alérgica. Para minimizar este riesgo, es importante utilizar cosméticos y maquillaje específicos para ojos sensibles.

Si la blefaritis va acompañada de una infección bacteriana, será necesario acudir a un especialista para que valore el tratamiento con antibióticos en crema u orales.

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Degeneración macular y Fatiga Visual

Al igual que el resto de los sentidos, la vista se deteriora con la edad. Por ejemplo, la fatiga visual o astenopia es común en personas que han realizado un trabajo ocular excesivo, y la degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es la segunda causa más común de ceguera en personas de más de 50 años en los países occidentales.

Ambos trastornos afectan al sistema de la visión. En el proceso de la visión, los estímulos luminosos se transformarán en la retina en impulsos eléctricos los cuales mediante el nervio óptico se transmitirán al cerebro donde serán procesados en la corteza visual. En la retina se encuentran dos tipos de células nerviosas: los conos y los bastones.

En la parte central de la retina, la mácula, se encuentra la zona del ojo con mayor agudeza visual, la fóvea, compuesta sólo de conos. A su alrededor y según nos alejamos, los conos se vuelven más escasos y se localizan los bastones. Los conos son los responsables de la visión fotópica o del color y los detalles (la visión central). Los bastones se encargan de la visión escotópica o en blanco y negro (la visión periférica).

La fatiga ocular

La fatiga ocular es una condición oftalmológica frecuente. Hay muchos factores cotidianos que implican un trabajo ocular excesivo. Entre ellos, actividades profesionales que exigen una alta atención visual durante muchas horas, leer sin hacer pausas, conducir largas distancias, una luz demasiado brillante o, por el contrario, una iluminación insuficiente, la contaminación o la sequedad ambiental provocada por los sistemas de refrigeración y calefacción.

Hoy en día una de las principales causas de fatiga ocular es, sin duda, el uso continuado y excesivo de dispositivos digitales como son los móviles, los ordenadores, las tabletas, los videojuegos y el televisor.

Síntomas de la fatiga ocular

Los síntomas de fatiga ocular pueden incluir la sensación de tensión, dolor o picor en los ojos, la pesadez de párpados, una mayor necesidad de parpadeo, el dolor de cabeza leve, la visión borrosa o doble e incluso la aparición de vértigos.

¿Cómo combatir la fatiga visual?

La fatiga visual suele ser una condición sin consecuencias graves a largo plazo y que desaparece al descansar la vista y tomar medidas que eviten o limiten las causas que la provocan.

Para prevenir y combatir el cansancio en los ojos, también es clave dormir bien y seguir una dieta equilibrada que evite carencias de nutrientes esenciales para la salud ocular como son la luteína, el zinc o los antocianósidos.

En cualquier caso, como algunos síntomas de fatiga visual pueden indicar una enfermedad ocular que necesite tratamiento o bien problemas de visión, hay que acudir al médico si estos no mitigan o se prolongan en el tiempo.

Nutrientes esenciales para la función visual

Una función visual normal requiere un conjunto de nutrientes que deben ingerirse en cantidades suficientes. La carencia de algunos de estos nutrientes puede llevar a un aumento de procesos degenerativos de la retina como la degeneración macular asociada a la edad o a otras alteraciones visuales. Por otra parte, la retina y la mácula están sometidas a la acción oxidativa de la radiación UV y con los años la eficacia del sistema defensivo antioxidante natural del organismo puede verse disminuido aumentando la producción de radicales libres perjudiciales.

Una alimentación equilibrada debe proporcionar los nutrientes necesarios que todo nuestro organismo precisa. En ciertas situaciones los requerimientos de algunos de estos nutrientes pueden estar incrementados.

Los ácidos grasos omega-3, como el DHA (ácido docosahexaenoico) y el EPA (ácido eicosapentaenoico), los carotenoides, como la luteína y la zeaxantina, algunas vitaminas, como la vitamina C, E, B6, B12 y el ácido fólico y oligoelementos como el zinc, entre otros nutrientes, tienen un papel importante en el mantenimiento de la función visual.

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